Les croyants du 2ème siècle avant J-C

Tertullien, écrivain chrétien du 2è siècle après CHRIST, décrit ainsi les communautés chrétiennes de son époque :

 

« Je vais montrer maintenant ce que sont les chrétiens : Il faut les faire connaître.

 

Unis ensemble par les nœuds d'une même foi, d'une même espérance, nous ne faisons qu'un corps.

 

Nous nous assemblons pour prier Dieu; nous prions pour les empereurs, pour les ministres, pour toutes les puissances, pour la paix.

 

Nous nous assemblons encore pour lire les Écritures où nous puisons les lumières et les avertissements dont nous avons besoin; cette Sainte Parole nourrit notre foi, relève notre espérance, affermit notre confiance.

 

Chacun fournit tous les mois, ou au moment de sa convenance, une somme modique, s'il le veut et s'il le peut; on n'y oblige personne; rien n'est plus libre que cette contribution; c'est un dépôt de piété employé à nourrir et à enterrer les pauvres, à soulager les orphelins sans bien, les domestiques cassés de vieillesse, les malheureux qui ont fait naufrage.

 

S'il y a des chrétiens condamnés aux mines, détenus dans les prisons ou relégués dans les îles pour cause de Dieu, ils y sont entretenus par la religion qu'ils ont confessée.

 

Il se trouve néanmoins des gens qui insultent à cette charité.

 

- Voyez, disent-ils comme ils s'aiment; voyez comme ils sont prêts à mourir les uns pour les autres. »

 

Cité par J-M Nicole : Précis d'histoire de l'Église,
page 40; Éditions de l'institut biblique

(39, grande rue, 94130 Nogent-sur-Marne)